MicroLED光互连首获商业订单：Palomino拿下AI数据中心采购

AI数据中心对高速互连的需求正推动光通信技术寻找新突破口。硅光子、CPO和传统激光器之外，光互连赛道又多了一条新路线。

据韩国《电子新闻》11月5日报道，氮化镓（GaN）Micro LED的光互连芯片已获得商业采购订单。就目前公开报道看，这是Micro LED光互连技术首次在AI基础设施领域拿到商业订单。订单落地，说明这项技术正从研发阶段迈向商业化。

Micro LED此前更广为人知的是显示应用。它的尺寸小、亮度高、响应速度快，和传统LED相比被视为下一代显示技术的重要方向。

不过在AI数据中心里，Micro LED的价值不在显示，而在数据传输。AI模型规模不断扩大，数据中心内部GPU之间、服务器之间的数据交换量持续增长。传统铜互连有成本和成熟度上的优势，却在传输距离、功耗和带宽密度上逐渐碰到瓶颈。

光互连由此成为重要的技术方向。眼下主流的光互连方案靠激光器完成电光转换，但激光器也有局限，尤其在高温环境下，稳定性、功耗和系统设计都得纳入考量。

报道称，GaN Micro LED光互连能在较高温度下稳定运行，能耗也低，还有望做到每毫米数Tb级的带宽密度。这为光互连提供了另一种思路。

这让它成为AI数据中心下一代光互连技术的潜在选择。

报道中的主角是美国初创公司Palomino。

《电子新闻》披露，Palomino近期从一家全球大型超大规模数据中心客户手中拿到首笔采购订单（PO），内容涉及面向AI基础设施的GaN Micro LED光互连芯片。

这笔订单并非单纯买芯片。订单里还附了一份工作说明书（SOW），要求Palomino继续改进纳米材料和Micro LED设计，把光输出能力提上去，同时提高与光纤的耦合效率。

对光互连来说，这两项指标都很关键。光输出能力决定光信号能以多大功率发射；光纤耦合效率则决定光源产生的光能有多少能真正进入光纤。

放到数据中心场景里，要解决的其实不是Micro LED能不能发光，而是在达到传输要求的同时，把功耗压住、把可靠性做上去，并做到足够高的集成密度。

Palomino联合创始人兼CEO Jeffrey Searle称，这笔订单表明主要AI基础设施客户已经看到Micro LED光互连在带宽、可靠性和能效上的潜力。

Palomino没有公开客户名称。不过，对一项此前还停留在开发阶段的技术而言，能拿到超大规模数据中心客户的正式商业采购订单，本身就是个不小的进展。

微软、Abyssina也在押注Micro LED光互连

这一领域里，Palomino并非唯一的玩家。

报道提到，

微软也在推进同类方向，正与联发科等企业联手开发名为MOSAIC的Micro LED光纤项目，目标是靠Micro LED技术把数据中心的电力消耗压下来。

这些动向说明，Micro LED光互连已不只是显示产业的一条技术分支，AI数据中心产业链开始把目光投过来。不过，拿到商业订单不等于Micro LED光互连已经能大规模替换现有光通信技术。

从Palomino这笔订单的内容看，光输出与光纤耦合效率都还有待继续优化。换句话说，要走向成熟量产，仍有问题需要解决。

AI数据中心最终看重的，还是带宽、功耗、可靠性、制造成本和规模化部署能力这几项。而AI集群越铺越大，数据中心对互连技术的需求也在变，硅光子、CPO、激光器、Micro LED都在各自寻找新的突破口。

Micro LED眼下已经握住了第一张商业化入场券。它能不能真正成为AI数据中心光互连的一条重要技术路线，还得看产品性能在实际部署中能不能过关。