SpaceX星舰第15次试飞：首次用发射塔机械臂捕获返回飞船

当地时间11月15日，美国太空探索技术公司（SpaceX）在星舰第15次试飞任务中完成一项新动作：发射塔的“筷子”机械臂成功捕获了从地球轨道返回的星舰上面级飞船。这是历史上第一次有公司把轨道级火箭的上面级送回发射场，并由发射塔完成捕获。

周五晚间当地时间，Ship 42 与助推器 B22 一同升空，随后入轨并顺利结束既定任务。SpaceX 说，3 颗卫星上的摄像头拍到了飞船隔热罩，从画面上看隔热罩状况良好，符合再次进入大气层的要求，地面控制团队于是取消了原本备用的海上溅落方案。周六上午，SpaceX 又表示，发射台和发射塔系统已经就绪，可以动手执行捕获。飞船飞完约 14 圈轨道后点火脱离轨道，再度进入大气层，最后被发射塔的“筷子”机械臂一把抓住。

不过这次任务并未取得完全成功，原因是 SpaceX 没有回收整个运载火箭。但对星舰项目来说，这仍是一个重要的里程碑。SpaceX 此前已在多次发射任务中成功捕获助推器，本次出现的问题并非无法克服。目前该公司仍在调查助推器为何中止着陆程序。