SpaceX星舰第15次试飞：首次用“筷子”夹住飞船，双回收只成一半

美国太空探索技术公司（SpaceX）的重型运载火箭“星舰”，完成了第15次试飞。

这一回，SpaceX头一次成功用发射塔的机械臂在半空中夹住了返回的飞船。

“星舰”在当地时间11月13日下午从得克萨斯州点火升空，执行第15次试飞。据称，这也是该公司第一次在单次任务里同时尝试回收两级。

当地时间11月13日，SpaceX“星舰”第15次试飞的视频截图。

不过，SpaceX这次没能成功回收一级助推器。

第二级飞船

13日晚间，“星舰”把26颗卫星部署了出去。

任务结束后，SpaceX创始人埃隆·马斯克在社交媒体上发帖向团队道贺，他说：“42号飞船状态看起来很好”。

“

星舰的“双回收”只完成了一半，但二级飞船顺利返回，仍被看作火箭可重复使用道路上的一项工程里程碑。

距离快速重复使用，迈出了关键一步。

本次试验是首次成功回收飞船。

在此之前，绝大多数部分可重复使用的火箭只回收一级助推器。

拿SpaceX的猎鹰9号来说，它已经靠一级助推器和整流罩的回收复用降低了成本。

在航天发射的成本构成里，箭体和发动机占了制造费用的大头。两级都能回收复用，每次任务要重新造的硬件才会进一步减少，火箭也才能从一次性消耗品变成可反复使用的运输资产，低成本进入太空才有指望。

SpaceX想让星舰摆脱“完成任务后部分报废”的老路，成为一套能在地面与轨道之间反复跑运输的系统。这次任务，就是验证这套商业逻辑的关键节点。

重复使用带来的实惠，在猎鹰系列的财务成本里已经有所体现。SpaceX在提交给相关机构的文件里提到了这一点。

真正走向商业化，路还长。

有分析认为，此次试验成功后，未来两三年内可能研制出完全可重复使用的火箭。不过，一次成功说明不了太多问题。

从“能回来”到“能快速再飞”，中间还有不少难关。

SpaceX还要证明：回收后的发动机能不能快速检测、再次点火？隔热瓦要不要大量更换？飞船结构有没有受损？检修之后隔多久才能再发射？发射塔扛不扛得住高频次使用？

如果每次回收都得花大量时间和资金检修，重复使用的经济优势就会大打折扣。

SpaceX前工程师奥斯丁·斯皮格尔指出，SpaceX不光要让火箭成功返回，还得把检查、维护和再次发射的周期压缩到几天甚至一天左右，这才是商业化重复使用的关键。

影响有多大？

“星舰”是美国国家航空航天局（NASA）“

这次试验说明，若把目光放得更远、放到火星探索上，运力大、成本低、还能重复使用的运输工具，是不可缺少的基础条件。

全球商业航天的竞争同样会受影响。一旦“星舰”真能实现高频次、低成本运营，现有竞争格局或许就会发生变化。往后航天企业较量的，不只是火箭能送多少载荷，单位运输成本、发射频率、有效载荷规模以及轨道服务能力也会被摆上台面。

一次火箭回收试验，牵动的其实是未来太空运输由谁主导。

“筷子夹飞船”这次历史性突破，算得上人类星际探索路上的一个里程碑。不过，从技术突破走到星际旅行，还要经历数十年的技术迭代、系统完善和安全验证。

眼下人类已经迈出星际旅行的第一步。动力技术、生命保障技术、深空测控技术若持续取得突破，星际旅行会在航天探索中一点点变成现实。

消息来源：新华社、央视新闻、界面新闻、上观新闻、环球网等