SpaceX星舰首次空中捕获二级飞船：22小时后“筷子”接住42号飞船

机械臂张开的“怀抱”里，星舰飞船稳稳停住。围观人群随即爆发出一片欢呼。

北京时间11月15日，SpaceX星舰第十五次飞行中，星舰二级飞船飞回得克萨斯州星港，完成着陆点火和姿态翻转后，被“筷子”机械臂成功捕获。这是SpaceX头一回成功接住从地球轨道返回的星舰飞船。

任务结束后，SpaceX创始人埃隆·马斯克在社交媒体发帖向团队道贺，并称：“42号飞船状态看起来很好”。

按SpaceX公布的信息，星舰飞船从离开同一发射场到被捕获回收，前后历经超过22个小时。

这趟行程中，星舰飞船先正常完成上升点火，进入短暂滑行，随后重新点燃一台猛禽发动机做入轨点火。入轨之后，星舰飞船布设了26颗星链V3卫星。载荷部署完毕，星舰进入绕地球的长时间滑行阶段。SpaceX飞行控制团队在太空里对其系统监测超过20小时后，着手安排星舰返回发射场。接下来，星舰再次点燃一台猛禽海平面发动机，执行离轨点火，踏上穿越地球大气层的归途。

原本，SpaceX的计划是让超重型助推器和星舰飞船都直接返回发射场做捕获回收。但返航途中，超重型助推器临时改了道，最终在

SpaceX给出的解释是，助推器返航点火因燃料质量偏低而提前结束，真正原因还在调查。滑行段中，助推器的制导、导航与控制系统触发了自动中止，于是把它改道至海上着陆点。

星舰“双回收”任务因此只完成了一半。不过，星舰二级飞船这次成功返回，仍被视作火箭可重复使用路线上的一个工程里程碑。

本次飞行前，一位行业人士在接受采访时说，一级回收是亚轨道低速返回，热压力小，难在低空精准悬停并配合塔架捕获；二级回收属于轨道高速再入，头一道难关是热防护和“黑障”下的自主导航，还要叠加在轨推进剂管理、升力体姿态控制等挑战。

箭元科技副总裁兼董事会秘书严佳也提到，部署完卫星后，星舰二级飞船要从超过200公里的高度再入返回，再入速度超过20马赫，力热环境复杂，对星舰飞船的结构和耐高温能力要求很高；首次尝试捕获回收二子级，高精度导航制导同样是挑战。

严佳补充称：“星舰二级在轨道上飞行时间比较长，这对电气系统的可靠性挑战比较大。”他还说，“二级返回的时候攻角很大，几乎是平着下来利用‘大肚皮’气动减速，捕获前需快速稳定地从水平转为垂直并精准点火，控制难度高，而且需要和地面捕获窗口紧密配合。”

不过，上述行业人士表示，这次飞行是火箭复用路线上标志性的大试验，但不等于成熟。

长期以来，马斯克给星舰赋予的愿景包括把数据中心送入轨道、让人类重返月球并最终定居火星。他还希望造出像商用飞机那样往返太空的火箭系统。据了解，SpaceX正在尝试设计新的隔热瓦方案，目标是每次任务后几乎不用翻修，甚至完全不用翻修。