星舰首次被机械臂空中捕获：飞船回收成功，完全复用仍待验证

据 Space.com 报道，SpaceX 的星舰（Starship）在 11 月 15 日写下了新纪录。不过，想让这枚巨型火箭真正进入全面、常态化的运营状态，前面还有不少硬仗要打。

第 15 次试飞安排在当地时间 11 月 13 日（周五），目标相当大胆：超重型助推器（Super Heavy）和星舰飞船（Ship）两个部分都要飞回美国得克萨斯州星际基地的发射塔，由塔架上的两根机械臂——也就是俗称的“筷子”——直接夹住完成回收。

结果，超重型助推器没能做到。周五晚间，燃料不足警报响起，助推器只能放弃原定回收方案，改降墨西哥湾。

星舰飞船这边则成功了。当地时间 11 月 14 日（周六）下午，升空 22.5 小时后，它稳稳落进发射塔机械臂之间，完成了此前从未有过的空中捕获。

在此前的三次试飞中，SpaceX 已成功用机械臂接住超重型助推器，但星舰飞船从未被捕获过。事实上，周六之前，这家公司连一次这样的尝试都没有做过。

捕获飞船的难度和风险都更大。飞船返回时飞得更高、速度也更快，相比超重型助推器，整个返回流程要复杂得多。

所以，周六对 SpaceX 来说无疑是个具有里程碑意义的日子。

SpaceX 发言人丹 · 胡特（Dan Huot）在周六的着陆直播中表示，星舰穿越烈焰急速下坠，随后被钢铁机械臂从空中稳稳接住，“这就是航天领域的终极目标”。他说，我们成功接住了一艘星舰，从现在起，一切都将发生改变。

第 15 次试飞的任务规划，也让外界提前看到了星舰未来的运营模式。按 SpaceX 的设想，正式投入运营后，超重型助推器和星舰飞船都将由机械臂捕获回收。这样一来，火箭就能很快接受检查、维修和翻新，然后再次飞行。

SpaceX 确实想要极高的重复发射频率。埃隆 · 马斯克（Elon Musk）说过，公司计划到 2030 年实现每年发射 1 万次星舰，平均下来每小时超过一次。

为什么要这么惊人的发射频率？因为 SpaceX 计划建设的巨型卫星星座，规模会远远超过目前地球轨道上的任何系统。

比如，公司希望下一代星链（Starlink V3）宽带网络能拥有 10 万颗卫星。其规划中的 Starmind AI 太空数据中心星座规模还要大 10 倍，计划部署 100 万颗航天器。

作为参照，SpaceX 目前运营的现役星链网络，在近地轨道（LEO）上约有 1.1 万颗卫星，这已经是人类迄今建成的最大卫星星座。

回收只是第一步，星舰还要证明自己能快速重复使用

火箭回收当然只是重复使用的一部分。接住之后，还得检查、维修，再重新发射。

这也正是 SpaceX 眼下还有大量工作要做的地方：到目前为止，公司尚未证明超重型助推器和星舰飞船都能快速重复发射。

此前，SpaceX 曾两次重复使用超重型助推器。

编号 B14 的助推器最早在 2025 年 1 月执行第 7 次试飞任务，同年 5 月的第 9 次试飞中再次升空。

编号 B15 的助推器先后执行了第 8 次和第 11 次试飞，发射时间分别是 2025 年 3 月和 2025 年 10 月。

问题是，这些助推器两次飞行之间都隔了数月。星舰飞船则从未被重复使用过任何一艘，因为直到周六，公司才在试飞任务中首次成功捕获飞船。

这种情况或许很快就会改变。第 15 次试飞发射前，马斯克表示，SpaceX 希望能重复使用星舰的两个组成部分。按这一计划，本次成功回收的飞船未来仍可能再次执行飞行任务。

长远来看，星舰后续试飞预计会越来越看重完整的重复使用能力。SpaceX 需要不断压缩火箭回收、检查、翻新和再次发射之间的间隔，一步步向每小时发射一次的目标靠近——当然，前提是这个目标最终能够实现。

未来几年，星舰的大部分发射任务可能都会用于建设星链 V3 和 Starmind 这两个巨型卫星星座。

如果一切按计划推进，星舰还将承担载人深空探索任务。要实现这一点，SpaceX 还必须解决另外一系列技术难题。

2028 年送人上月球，还有两道坎要过

阿尔忒弥斯（Artemis）计划的首款载人登月着陆器，NASA 已经定为星舰飞船。这项计划的目标，是在大约 2032 年前于月球南极附近建起基地。

按眼下安排，星舰首次载宇航员登月会落在阿尔忒弥斯 4 号任务上，落点是月球南极附近，任务时间定在 2028 年。

要走到这一步，星舰飞船得装上载人舱和生命保障系统。NASA 称，SpaceX 正在推进这项工作，进展已经相当可观。

NASA 上个月发的报告提到，SpaceX 有希望赶在今年年底前把“1 号舱”（Cabin 1）造完。这是一座按真实尺寸做的星舰载人舱地面原型，用来验证设计和技术。

可星舰还要迈过另一道坎。

凡是深空任务，星舰升空之后都得在地球轨道上的专用燃料补给站加注燃料。这座补给站由 SpaceX 负责建。

道理并不复杂：星舰要是发射时就带上深空任务所需的全部燃料，火箭会重得离谱，任务根本干不成。

给补给站送燃料的，是专门设计的星舰加油型飞船。

每次深空任务到底要几艘加油飞船上天补给，现在还没有定论。外部专家给出的最高数字是 22 艘，马斯克早前的估计则是 6 至 8 艘。

不管最后要补多少次，星舰都得证明自己能在地球轨道之外完成燃料加注，而这项技术至今没有经过实际验证。

另外，轨道加油也不是两艘飞船在太空里对接一下就算完。

星舰发动机烧的是液氧和液态甲烷，补给全程这两种推进剂都得维持在极低温度。也就是说，低温推进剂在太空环境里怎么储存、怎么转移，这一连串复杂问题 SpaceX 也得解决。

时间不宽裕，SpaceX 很可能很快就会做首次轨道加油测试。

万一公司没能及时让星舰具备执行 2028 年阿尔忒弥斯 4 号载人登月任务的能力，NASA 可能转向另一家商业航天公司的着陆器——蓝色起源（Blue Origin）的蓝月（Blue Moon）。NASA 此前已与蓝色起源签下阿尔忒弥斯计划的相关任务合同。

第 15 次试飞对星舰和 SpaceX 来说，无疑是一场大胜。但要说全面重复使用、快速发射和载人深空探索都已到位，还差得远，大量工作仍在后头。

接下来几周乃至几个月，助推器重复使用、星舰再次飞行、太空轨道加油这些关键技术能不能往前走，是外界盯着看的焦点。