星舰第15次试飞:飞船首次被机械臂接回发射塔
北京时间 11 月 15 日凌晨,SpaceX 的星舰飞船结束了约 22 个半小时的飞行,返回美国得克萨斯州星港基地。随着飞船缓缓降至发射塔旁,两根巨大的机械臂合拢,将它稳稳接住。这是 SpaceX 首次用发射塔接住从轨道返回的星舰上面级飞船。回收成功后,SpaceX 的首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)向团
北京时间 11 月 15 日凌晨,SpaceX 的星舰飞船飞了约 22 个半小时后结束任务,落回美国得克萨斯州。
同一次任务里,星舰下方的“超重型”助推器却没能按计划返回。返航途中出现异常,助推器自行放弃塔架回收,转向近海,随后爆炸。SpaceX 本想在这次第 15 次试飞中头一回把两级火箭同时接住,结果只收回了飞船。
助推器此前已被 SpaceX 接住过多次,飞船却从未试过回到发射塔。飞船要从地球轨道返回,太空飞行时间更长,再入大气层也更严酷。所以“双回收”虽然落空,飞船首次返回对星舰项目仍是一个重要节点。
飞了 22 个多小时,飞船回到了发射塔
北京时间 11 月 14 日 6 时 47 分,星舰从得克萨斯州升空。
这枚火箭高约 124 米,分两部分:下方是负责起飞推力的“超重型”助推器,上方是星舰飞船,也就是火箭的上面级。
按 SpaceX 的打算,两者要分别返回:助推器在起飞几分钟后飞回发射塔,飞船则进入轨道,完成卫星部署、长时间在轨飞行,再回到同一座发射塔。
计划的第一步很快受挫。助推器与飞船分离后,返航过程中出现异常,自动中止塔架回收,转向近海。
助推器回收失败后,任务的重心落到飞船身上。
完成卫星部署,飞船没有马上返回,而是继续绕地球飞。约 22 个半小时的任务中,它绕地球约 14 圈。此前的第 14 次试飞,星舰首次进入轨道,但在太空只待了约 3 小时就结束任务。
漫长的等待之后,S42 开始返航。飞船穿过大气层,调整姿态并点火减速,最终降至发射塔附近。
SpaceX 表示,飞船及其相关系统状态正常。
接住飞船,为什么比接住助推器更难?
在星舰这套系统里,助推器和飞船都要返回发射场,飞行过程却差别很大。
助推器在起飞约两分多钟后与飞船分离,随后掉头飞回发射场。
飞船则要继续加速进入轨道。从轨道返回时,它得先降速、穿过大气层,依靠气动面和发动机完成减速与姿态调整。
对 SpaceX 而言,飞船返回涉及的环节更多,条件也更苛刻。
此次 S42 延续了此前试飞后的部分改进:在一些更容易于上升过程中脱落的区域,SpaceX 增加了结构防护。
为了检查飞船在轨状态,此次任务搭载的星链卫星中,有三颗配了摄像设备,用于拍摄 S42 的舱体。
SpaceX 为这次返回留了备用方案:只有飞船关键系统状态达标,才让它飞回发射场;检查若发现问题,飞船可提前离轨,转向预定海域。最终,S42 完成了从轨道返回、再入大气层和着陆的全过程。
接下来,还要让飞船再次飞起来
星舰的设计目标,是让助推器和飞船都能回收并重复使用。
SpaceX 此前已经接住并再次使用过星舰助推器,但在第 15 次飞行之前,还没有一艘星舰飞船被接回发射塔。
把飞船直接接回发射塔,一方面省去海上回收环节;另一方面,工程师也拿到了一艘经历完整轨道飞行和再入过程的飞船,可以逐项检查。
但接住飞船,只是复用路上的头一步。后面还有一堆更实际的问题等着 SpaceX 回答,比如 S42 的
这些答案关系到星舰能不能做到 SpaceX 想要的高频、低成本发射。此前,
另一头,助推器怎么回收也还没落定。B22 这次本来有机会成为第一枚被发射塔接住的第三代「超重型」助推器,结果返航出了异常,这个目标没达成。故障原因得查清楚,第三代助推器的返回能力也要在后续试飞里再验一遍。
第 15 次试飞中,SpaceX 已经接住了从轨道返回的飞船,更早的试飞也验证过助推器可以被抓取。接下来要看的是:同一次任务里能不能把飞船和助推器都接回来,以及回收后的飞船能不能真飞第二趟。
参考链接:
1.https://apnews.com/article/spacex-elon-musk-starship-rocket-df394c1b5a0f85e11194f9ff7db9ee6b
2.https://www.spacex.com/launches/starship-flight-15
3.https://arstechnica.com/space/2026/11/starship-flight-15-powers-to-orbit-setting-up-a-possible-catch-on-saturday/
4.https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/spacex-starship-flight-15-chopsticks-double-catch-super-heavy-ship
5.https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/double-catch-drama-why-starships-flight-15-is-so-important-to-spacex