华科系AI创业者:先做出来再讲故事,出海谋生路
作者|子墨 编辑|李小天 在硅谷创投圈,流传着一句创业"心法":"Fake it till you make it"。创业者先讲出一个动辄百亿美金的宏大故事,用预期吸引资本入局,....
硅谷创投圈有句创业"心法":"Fake it till you make it"。先抛出一个动辄百亿美金的宏大故事,靠预期把资本拉进来,再拿融到的钱把产品做出来。中国科技创业的版图却是另一番景象:商业落地与技术竞争都更激烈,教育背景、文化背景不同的创业者,路径分得很开。华中科技大学(下称"华科")走出来的这批人就是个有代表性的样本——他们更习惯"Make it, then talk",东西先做出来,再对外开口。
这种习惯,跟工科训练里养成的务实、严谨不无关系。
不过商业世界的规则不止一面。从移动互联网时代的App爆发,到大模型、具身智能与Agent带动的AI快速迭代期,"做得多、说得少"是把双刃剑:华科创业者因此更容易沉下心,扎进真实的需求与痛点;可到了更看重故事与叙事的早期融资环节,这又可能变成不易察觉的短板。
站在AI浪潮与全球化竞争的交汇处,我们走近AI创业者中的"华科系",想看清这群技术型创始人在商业化试错与生存策略的选择中,遇到过什么困境,又完成了怎样的进化。
从
过去15年,中国科技创业市场经历了两次重大的技术与市场范式重构。
头一次是2010-2017年移动互联网爆发期。那一波浪潮里,微信、恋爱记、脸萌、贪吃蛇大作战等一批华科校友创业的知名项目冒了出来。
当时市场驱动的核心,是技术快速落地的交付效率。行业供给严重空白,大众几乎没见过什么好用的APP。恋爱记创始人付小龙回忆,那是一个草根APP靠创业者动手能力快速爆发的黄金时代,最重要的技能门槛就是——会写代码。
这恰好对上了华科传统的工科技能点。超喵创始人刘攀表示:"华科从校长、老师到学生,底层都是技术流派,习惯用技术去解决具体场景的痛点。"
商业模式和产品设计都还粗糙的阶段,这种扎实的技术能力把产品的实现成本压得很低。习惯用代码解决问题的这批华科创业者,也就顺理成章成了最早吃下移动流量红利的人之一。
到了AI时代,技术和市场的重构更深了一层。大量基础代码编写已经能交给AI完成,单纯的编程能力不再是独特的竞争壁垒。纯草根或校园团队靠一个点子做成爆款的时代,已经结束。
代码优势被稀释,华科创业者却没在AI浪潮里缺席。刘攀指出:"创新创业本就是华科的一张名片。"华科一直鼓励创新,大家对新技术天然保持着极高的敏锐度与冲劲。
另一个催化剂是校友圈的碰撞。刘攀回忆,此前一次校友聚会上聊起AI,几乎所有人都觉得,在这个时代的新节点上可以干出一番事业。这种想法推着他们迅速转向新赛道:
具身智能与物理领域有云鲸智能、创现科技、千寻智能、乐动机器人、灵心巧手,AI应用与基础设施领域有Manus、无限光年、超喵、Lessie AI等等。
赛道切入完成后,现实又推着他们做出另一个关键决定——出海。
国内C端付费意愿弱,算力成本又高,很容易打成消耗战。直接面向海外高付费市场,成了商业闭环的必然选择。
"浪越大,鱼越肥,"付小龙坦言,出海要去鱼多的地方才能打到鱼。所以他在恋爱记被并购退出后,二次创业直接把方向锁定在面向欧美市场的AI应用探索上。
恋爱记APP
创现科技创始人蔡毅把算法和自动化捆在一起,主攻床品、沙发这类软表面的自动清洁机器人,市场锁定北美、欧洲与日韩这些付费意愿高的区域。
创现科技智能床面清洁机器人
刘攀盯上的是教育场景里教师工作流的底层痛点,做交互可视化的Agent,眼下也在筹备出海。道理不复杂:学科知识全球通用,海外部分区域的教师早已养成订阅付费的习惯,垂类Agent的商业化底子相当好。
技术有实在的落点,海外又有成熟的付费机制接得住,这批创业者就不再挤在本土存量市场里厮杀,而是跟着技术和全球化的势头,重新站到了浪潮前头。
华科系创业者,不“画大饼”
要问华科创业群体有什么共同点,“务实”大概是被提得最多的一个词。
校友圈子内部,对虚浮的宣传有一种本能的排斥。
“如果说你是华科的,什么都没做出来却宣传得很厉害,我们内心是会鄙视的,”刘攀直言,大家欣赏的都是硬实力。
他也对比过不同学校的创业基因:清华系的创业者同样务实,但野心和心气明显更高,更愿意去碰芯片、大模型、人形机器人这类顶层大叙事。
华科创业者的务实,则落在具体场景、具体痛点上,做的是偏应用层的落地。
不过,商业法则严酷,华科的这种“务实”也是把双刃剑。
好处是产品在真实场景里落得了地;问题是早期投资极其依赖“预期与故事”,这反倒成了商业上的掣肘。
早期项目的投资人看重的是未来的高溢价回报。有些创业者产品还没做出来,但能讲出宏大的商业故事,投资人也往往愿意买单。
华科创业者偏偏比较实在,用蔡毅的话说,“一是一,二是二”。切口选得很具体,也不敢提前“画大饼”。
可投资人普遍看重高回报。付小龙分析说,如果跟他讲这是一门100亿美金的生意,他会很感兴趣;可要是说这事只有10亿美金规模,他可能就没了兴趣,觉得盘子太小。
融资上相对被动之外,偏技术向的思维,在真实的商业世界里也让不少创业者付出了惨痛代价。
其中不少人从学校毕业后直接创业,没当过“打工人”过渡,社会经验和商业训练都缺,早期在供应链、管理、资金和风险把控上踩坑无数。
蔡毅回忆,2017 年自己在华科读研创业时,做的是酒店无人配送机器人。
那会儿团队完全沉在技术实现里,不惜成本不计代价地投入,只为保证功能跑通。产品做出来性能很好,推向市场才发现造价高昂,根本没有商业购买力。
加上当时缺乏商业防范意识,团队还遭遇过外部投资人骗走技术成果、合作公司违约等商业“毒打”。
刘攀在探索超喵1.0版本时,也栽在路线预判上。
团队搭了上百个复杂的Agent工作流,以为功能越全越好,结果真正面向一线教师时,复杂的操作劝退了很多用户。
为了把偏掉的路线拉回来,1.0架构只能废弃,团队投入大量研发成本和近一年时间,对2.0版本做了全盘重构。
2.0版本是超喵推倒重来的结果。
资金链这一环,年轻团队同样容易出问题。
付小龙说,自己大学还没毕业就拿到了1000万投资。问题是,他对资金消耗的节奏、团队管理都没什么经验,短短一年这笔钱就烧光了,团队随后过了很久的苦日子。
这些血淋淋的踩坑经历,逼着技术出身的创业者一步步向商业规则靠拢。
蔡毅不再死磕技术,转向精细化运营。他想明白了一件事:“有竞品反而说明市场需求被充分验证了,剩下的就是商业长跑”。
刘攀则放下了打大项目的念头,新一代产品锁定自下而上、高频订阅的垂类工具,用低价切入规模庞大的教师群体。
二次创业的付小龙重塑了战略视野,他认识到“最开始选择赛道要大”这一点至关重要。按他的说法,“做一个年收入1亿的公司和做一个年收入100亿的公司,难度其实相差无几”。
想法和行动都务实了,产品才落得了地。踩坑换来的这些经验,正好补上了从技术走向商业的最后一环。
“公司最难的时候,是师兄借的钱”
试错也好,交学费也罢,这批从华科出来的创业者,开始用更现实的商业逻辑武装自己。
可真下场跟各类背景的创业者同台竞争时,决定他们底层动作和抗风险能力的,还是校园与校友生态里沉淀下来的某些一致底色。
这些底色不挂在抽象的校园精神上,而是直接体现在具体的沟通习惯、解题模型和救场资源里。
头一条,是去掉阶级区隔的平等沟通。
在不少校友的印象里,华科的校园生活很卷,但同时也多元、开放、活跃。
“在学校里没有很强烈的阶级感、身份感,甚至现在校友们聚在一起也没有任何所谓的社会感。”刘攀和付小龙都有这样的感受。
事实与科学,比地位和身份更受尊重。
老师和学生能非常平等地讨论技术问题,校长也常泡在校园论坛上跟学生高频互动。启明学院、点石创校、冰岩作坊这些创新孵化组织里的老师,扶持学生创业时全心全意,不带私心和功利色彩。
这样的氛围里,相关社团和俱乐部也发展得很快,成了创业萌芽最早的试验场。
第二条,是控制变量、找核心问题的解题思路。
营销、融资、管理、技术路线……创业这个复杂系统里到处都是变量。
“在学校做的项目都很复杂,期间培养的一项重要能力,就是控制变量,在复杂局面中找到最核心的问题”。刘攀说,这套逻辑后来在创业路上同样管用。
再有,就是高粘性校友网络带来的实际帮扶。
华科校友之间存在一种天然的信任纽带,项目冷启动和抗风险时,这就是现成的实用资源。
蔡毅创业第一年的投资来自华科师兄;刘攀现在的创业搭档和技术合伙人都是华科校友;付小龙公司困难时,两次度过危机的关键借款也都出自校友。
“其实大家都是互相帮出来的。”刘攀说,校友间共鸣强、粘性高,传帮带的习惯延续下来,慢慢就成了一种圈层文化。
对缺少社会背景的创业者来说,这种校友资源意味着沟通成本低、容易达成共识,在创业阶段是实打实的商业支撑。
写在最后
创业这场长跑,说到底拼的是生存能力。
从华科走出来的创业者,可能到现在也不擅长抛宏大概念,也不习惯产品还没落地就大搞公关。
可“先做出来再讲”的执行力、踩坑之后快速迭代,加上在具体场景里把事落地的本事,才是他们真正的生存底牌。
新一轮 AI 浪潮起来,这些创业者各有各的想法。
付小龙信“条条大路通罗马”,觉得最关键的是做自己真正想做的事,创业要趁早。
蔡毅更在意早期把能力磨好、把同路人锁定,在他看来,团队和专业度决定创业的确定性。
刘攀把 AI 看成极其巨大的时代浪潮:“不要有疑虑,抓紧时间大力拥抱。”
技术巨变就在眼前,谁也不敢说自己看准了浪潮的方向。但有一件事是确定的:站在岸边看,什么也捞不到;敢下场、真刀真枪地干,才能在这个时代留下自己的脚印。