苹果AI进度落后,特努斯闭门敦促费德里吉加快突破
(文/赖家琪 编辑/吕栋)这几年,在人工智能(AI)领域的落后是苹果公司的一大“心病”,新首席执行官(CEO)约翰·特努斯上任后,正试图推动公司尽快追赶。当地时间11月8日,美国彭博社长期追踪苹果公司的记者马克·古尔曼爆料称,虽然特努斯在公开场合对苹果AI表现出积极态度,但他私下很清楚,公司在这一领域仍远远落后...
苹果在人工智能上的落后,这几年一直是块心病。新CEO约翰·特努斯上任后,想推着公司赶紧追上来。当地时间11月8日,长期跟踪苹果的彭博社记者马克·古尔曼爆料,特努斯公开场合对苹果AI态度积极,私下却很清楚:和对手比,公司差得还远。
他想要的是更大的进展。最近几周,特努斯和公司软件负责人克雷格·费德里吉(Craig Federighi)开了闭门会,催后者把研发提速,别再把重点放在对Siri做必要的修修补补上,要推动AI能力实现更大突破。
可麻烦不少。
费德里吉有个习惯,会议和重大决策都要亲自深度介入。他熟悉技术细节,辩论能力强,遇到不同意见会强势反驳。一些员工觉得,这种管理风格让别的意见很难被真正重视,软件工程和设计团队的人有时因此不满,认为自己影响不了产品走向。
费德里吉 视频截图
规划周期上,费德里吉偏爱相对短期的安排,一般以12至18个月为周期;苹果硬件部门则习惯做跨越数年的研发路线图。两边节奏不一样,产品开发有时就会出问题,项目延期,或者首发版本不够完善。
苹果AI业务还有另一重不确定性:核心高管可能离职。古尔曼披露,如果这一情况发生,对苹果无疑是重大打击,因为正是罗克韦尔在Siri AI经历令人尴尬的两年延期后,帮助推动新版助手最终面世。
Siri AI总算实现了苹果对智能语音助手的设想,但这不等于苹果追上了AI革命。对手推出的智能助手功能多样,相比之下,现在的Siri还算不上“智能”。
不过,苹果硬件是运行AI软件的好平台。公司越来越需要软硬件协同来开发AI产品,怎么弥合两个部门在规划方式上的差距,会是特努斯面前的一项重要挑战。
古尔曼称,
举个例子,用户让iPhone整理某次旅行的相关信息,Siri会从通信记录里提取相关内容,再据此写邮件、备忘录或短信,发送给指定对象。
为了做到这些,费德里吉、洛克威尔和苹果Siri团队从头重建了语音助手的底层引擎,并基于苹果从谷歌获得授权的技术开发了新AI模型。
其实这些功能,苹果早在2024年的全球开发者大会(WWDC)上就展示过,原计划放进
iOS 18,结果一再推迟,直到几个月前才随iOS 27推出。
2024年举行的WWDC 苹果
但iOS 27和新版Siri的首个版本,仍缺了当年公布的一项重要功能——更高级的应用内操作。有了它,Siri能更精准地调用苹果原生应用和第三方应用里的各项功能。本周iOS 27.3首个测试版发布,苹果终于重新谈起这一功能。
接下来,第三方开发者将首次让自己的应用支持Siri执行复杂任务。比如用户可以直接通过Siri点外卖。Siri还能从一个第三方应用里提取信息,交给另一个应用,把用户交代的任务完成。
这些升级有必要,幅度也不小,但和ChatGPT的Dots、Meta的Muse、马斯克旗下的Grok比,差距仍然明显。
iOS 27.3里的Siri能按用户指令执行越来越复杂的任务,可Dots、Muse和Grok已经能接手一项持续性工作,并在两次对话之间继续推进。它们能长期记住用户的项目和偏好,监控已连接的信息来源有没有变化,主动向用户提供信息,自己判断何时暂停、何时恢复。
说白了,Siri现在能执行更复杂的指令,也能更深入地整合第三方软件;更先进的AI智能体则已经可以持续追踪目标,自行判断下一步做什么,不用用户每次下具体指令就能接着完成任务。
苹果最终也想往这个方向走。古尔曼认为,苹果最快明年就可能让Siri具备更多智能体能力。面对消费者需求和市场竞争,苹果眼下其实没太多选择。
上周的财报电话会上,特努斯也暗示了苹果未来的AI布局。他说,Siri采用的新架构为以后扩展功能留出了更大空间,苹果认为智能体工具对用户“是非常有用的”,但公司希望确保用户清楚自己向AI开放了哪些权限,并确保整个过程能保护安全和隐私。
在古尔曼看来,苹果已经悄悄公布了一项带有真正智能体特征的iOS功能。
今年WWDC上,苹果展示了一项能在后台自动执行敏感任务的软件功能:系统检查用户苹果账户里保存的密码,识别有安全隐患或已经泄露的密码,然后自动访问相关网站,逐一修改密码,再把新密码存进苹果的“密码”应用。
这项系统检查并代改密码的功能,今年夏季iOS 27测试版周期初期曾短暂露过面,之后又悄悄下线。现在苹果官网的iOS产品介绍页面还挂着它,状态标为未来推出。
可苹果眼下的软件体系还缺一块明显的能力:真正能操作计算机。公司手里攥着数以亿计用户日常依赖的设备和操作系统,却还没拿出一款能替用户直接操作这些系统的AI工具。
对手在这一方向上跑得很快。
苹果要是迟迟补不上这类能力,这项关键功能就可能落到竞争对手手里。第三方公司拿到用户设备控制权,牵涉的安全和隐私问题不小,这显然不是苹果想看到的局面。
苹果现在最大的底牌是设备、操作系统和芯片。但OpenAI等AI公司也在加紧做自己的硬件,智能体软件上的领先已经攒下不少。一旦这些公司把成熟的AI智能体跟专为AI助手打造的新设备配到一起,让设备能感知、能记忆、能行动,苹果长期建立的优势就悬了。