ULA火神火箭首次完全失败：升空10分钟异常，40颗亚马逊卫星未入轨

当地时间11月15日，美国联合发射联盟公司（ULA）的火神（Vulcan）运载火箭从佛州卡纳维拉尔角太空军基地升空，执行为亚马逊低轨卫星星座Amazon Leo进行的首次发射任务。

升空约10分钟后，火箭出现异常，搭载的40颗卫星没能被送入预定轨道。ULA自2006年成立以来，发射任务首次完全失败，近20年的全胜纪录就此终结。

北京时间11月16日凌晨，代号LV-01的任务在卡纳维拉尔角太空军基地SLC-41实施，火神火箭点火升空。美国联合发射联盟随后发布声明称，发射主管收到的数据显示，火箭飞行约10分钟后发生异常，亚马逊的卫星未能入轨。

ULA方面表示，异常出现后手头数据不足以判断具体原因，公司将与客户及其他相关机构联手调查，查明根本原因、制定纠正措施，再恢复发射。路透社报道称，火箭及所携40颗卫星在事故中损失，故障原因尚不明确。

其实这次发射已经推迟过两回。11月13日，ULA因外部气态氮工厂供电中断、高压泵停摆而取消发射；11月14日，地面设备与火箭之间的网络通信出了问题，需要重新配置，最终错过了原定29分钟的发射窗口。ULA当时称，火箭及卫星状态正常。

这同样是火神火箭隔了约9个月后的首次飞行。2024年和2025年的飞行中，该型火箭曾出现固体助推器喷管异常，相关问题导致美国政府暂停用火神火箭执行国家安全发射任务。

《Spaceflight Now》报道称，ULA此前已针对助推器喷管问题制定改进措施，本次发射采用了相关整改方案。

对亚马逊来说，LV-01是其向ULA采购的38次火神火箭发射任务中的第一发。亚马逊11月9日发布的公告显示，本次任务原计划一次把40颗Amazon Leo宽带卫星送入低地球轨道，是该星座项目迄今单次发射卫星数量最多的一次。

亚马逊此前表示，38次任务中火神火箭将为其部署1500多颗第一代Leo卫星，承担整个星座相当大一部分的发射工作。亚马逊还透露，第二次火神发射任务LV-02已在另一座总装厂房准备，原计划在LV-01顺利完成后的数周内发射。

按照亚马逊此前公布的部署计划，Amazon Leo卫星的发射任务除ULA外，还将由蓝色起源的新格伦（New Glenn）火箭、阿丽亚娜6型火箭以及SpaceX的猎鹰9号火箭分担。

蓝色起源的发射安排同样被这起事故打乱。2026年5月28日，新格伦火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角LC-36发射场做热试车，过程中出现严重异常。蓝色起源CEO戴夫・林普（Dave Limp）在6月30日的声明中表示，避雷塔、运输起竖装置和液压缸都在事故中受损，原因目前仍在调查。

8月，蓝色起源进一步披露，事故源头是新格伦一级的一台BE-4发动机主氧阀。新格伦和火神都用BE-4发动机，这一问题因此与ULA的火神火箭直接相关。

《Ars Technica》报道称，蓝色起源通过回收硬件和检查锁定了故障位置。ULA CEO马克・佩勒（Mark Peller）此前接受《航空周刊与空间技术》采访时表示，蓝色起源已对BE-4发动机主氧阀做设计改进，此次LV-01任务中的发动机也装了改装套件。