高端GPU服务器飙至2000万:一场多层中介推高的隐秘生意
文|李炤锋 编辑 | 张雨忻 在南方某城市的保税区一带,一家公司的采购代表陈远(化名)等了整整一天。 陈远需要买一批某型号(以下称X型)的高端 GPU 服务器。来之前,老板给他下了“死命令”:当天必须要拿到货。然而,陈远从早上等到晚上11点, 等来的却是对方的“卖不了了”。 替他找货的中介商林岳(化名)立刻又联系了..
在南方某城市的保税区一带,一家公司的采购代表陈远(化名)整整等了一天。
陈远此行的任务,是买一批某型号(以下称X型)的高端 GPU 服务器。动身前老板给他下了“死命令”:当天必须要拿到货。结果他从早上一直等到晚上11点,等来的却是对方一句“卖不了了”。
帮他找货的中介商林岳(化名)马上又去联系了另一个卖家。这一回报价每台超过2000万元,可对方依然“没法立刻拿到货”。
陈远要的是X型8卡服务器,也就是一台机器里装着8颗X型号高端 GPU。今年以来,这款设备的价格走了一轮暴涨。
去年年末,X型8卡服务器在国内的报价约为400万元;到今年9月,同一机型涨到了原来的近4倍,大约1500万元;而近一个月,报价又大幅往上蹿,突破了2000万元。
高端 GPU 的需求持续放大,是这轮涨价最直接的推手。全球做 AI 的厂商都在加快算力竞赛。今年2月,Meta 和这家生产高端 GPU 的芯片厂商对外公布了一项多年合作,打算部署数百万颗高端 GPU,搭建面向 AI 模型训练和推理的超大规模数据中心。
另一面,这个需求和交易量都很大的市场并不够透明。一条货源消息往往要经过好几名中介,每转一手就加一次价。买家就算愿意出高价,也未必清楚谁真正有货、什么时候能交。
围绕这轮不断攀升的行情,《智能涌现》与几位算力从业者深入地聊了聊,从他们经手的一笔笔生意里,试着搞清楚这桩隐秘的天价生意是如何运转的。
中间人的生意
陈远去保税区的前一晚,林岳盯货盯到了凌晨一两点。他记得,自己是反复确认过货没问题,才去睡觉的。
林岳回忆:“前一天晚上,我一遍遍找供货方核实,对方一口咬定没问题。早上7点多,我又去催。到了上午、中午,我还在追问货有没有问题。供货方始终说,‘货在,货主已经锁好了。’”
可就算防得这么紧,他还是没能替陈远拿到货,之前那些反复确认,全成了对方的空头支票。
林岳说,此前他从这个卖家手里拿到过货,正因为有一定信任,才会再去找他们。但他如今怀疑,对方可能同样只是个中间人。在他看来,对方并没有直接掌握自己想要的那种X型货源。
一笔GPU服务器交易,最上游是直接掌握设备的货主,即卖家;最下游是买设备自用或向外出租算力的企业,即买家。两头之间隔着若干层中介商:有替货主找买家的,有替买家找货的,还有受买家委托来完成采购的代采方等等。
正因为中介商大量存在,货源消息常常要转好几次手,才能传到买家面前。林岳替买家找货,他联系上的“卖家”可能同样是中间人,并不是离货主最近的那一层。“我的买家资源更多,但离‘真正的卖家’不够近,对他们缺乏掌控力。”这成了林岳即便反复确认也把握不了成交的重要原因。
市场需求缺口巨大、供应紧张,导致 X 型 GPU 服务器快速涨价,这几乎是每个人都能看到的原因。看不到的是,若干层中介商的存在,也一步步推高了价格。
林岳说:“只要哪个货主放出‘有一批货准备出售’的风声,离他最近的中间人马上就把这条货源信息往下传。每转一道手,上一家中介的报价上就加一层,等报到买家那里,价格已经被抬得很高。”
替买家筹谋的中介,得具备一项本事:判断你对接上的卖家是不是真正手里有货的卖家,而不只是另一个中介。
林岳有自己的判断办法。他说,卖的是什么型号、多少钱,这些最基本的问题,对方能不能立刻讲清楚?假如问一句要等半天才有回音,或者刚谈好一个条件又冒出新的条件,那大概率不是真正的卖家。
不过林岳知道自己这一次“看走眼了”。“对接的人自己不能直接决定怎么卖,还要向上游逐层询问,买家才会迟迟等不到准信。”
而“准信”对买家来说又那么重要。大部分买家都希望能“同台”交易,也就是双方当面验资、验货,确认买家有钱、卖家有货,再完成交易。可眼下高端GPU服务器供给是个卖方市场,卖家更倾向于先筛选买家,确认买家资质、资金是否到位之后,再交出自己的底牌。
买家这边更被动,想拿到货就得动作快。常见的做法是:买家先把能接受的价格告诉中介,中介按这个价位长期盯着市场,一有货源露头,就马上让卖家把营业执照发来、交定金,再替他锁货。那些还在来回谈条件的买家,根本轮不到成交。
买家被“遛”、甚至被骗走钱的情况也不少见。林岳讲了这样一套操作:“对方咬定自己有货,先跟你签合同,让你打定金,钱一到手人就走了。”他说,这也是部分买家不肯先付款等货、坚持要现货的原因。
一场交易中的多方,彼此之间都难言信任,谨慎和试探充斥其中。
“市场上到底有多少货,我拿不准。每个人报的价,谁真谁假也分不清。”林岳怀疑,有些对接人一口答应有货,其实手里并没有货源,还得再去问别的渠道。
就连业内传出的成交消息,他也不敢全信:“看着挺热闹,好像成了很多单,可真成交的未必有听说的那么多。”在他看来,价格高了,一些买家也开始冷静,转为观望。
眼下市场上的买家主要有几类:为训练模型而采购设备的模型公司、互联网大厂,以及对外出售或出租算力集群的算力服务商。林岳说:“这些公司大都不会直接出面,而是委托代采方来交易。”
面对超过2000万元的报价,大部分大厂如今已不愿买单。林岳表示,国内AI大厂对X型8卡服务器能接受的价格上限在1500万左右。
不过,并非所有模型厂都退了。据林岳了解,近期市场上仍时不时传来某头部模型厂的求购消息。
谁为高价买单
工信部的数据摆在那里:到今年6月底,国内智能算力规模比去年同期涨了177%,万卡以上的智算设施已经建成52个。买高端GPU服务器的,不只是模型厂商,靠出租算力吃饭的公司同样是大户。
价格高涨、中间人到处找货,赵诚(化名)关心的是哪些采购最后能落地。靠这个,他才能摸清这个看似热闹的水下市场真正的水温。
X型8卡价格突破2000万后,赵诚说:“大部分模型厂都放弃购买了。”他接触的买方里,更主流的是采购设备建算力集群、再向下游客户提供算力服务的公司。“如果我是建算力集群的,已经跟客户签好合同,承诺了多长时间内要交付,不交付要承担什么违约责任,那么如果赔偿成本比机器的溢价还高,就只有硬着头皮买。”
交付压力就这样沿着订单往上游传递,“能够按时拿到设备”成了大部分买方愿意接受溢价的前提。
跟一般中间商不同,赵诚坚持必须直接对接买家。这由他的生意模式决定:买家买到GPU服务器后,他提供后续部署和维护服务,赚取服务费。“我可能会给中间人一次机会聊一聊,如果第二次沟通还不能直接跟买家聊,那我就不继续了。”
他坦言,在这个隐秘的水下交易市场里,每个角色几乎都是隐身的,这跟买家的诉求直接相关——买家大多不愿分享交易渠道,否则会多出抢卡的同行。“本来就一碗饭,5个人分差不多,如果来了10个人、20个人分,肯定就不够了。”
国内高端GPU市场上,除了X型卡,推出更早、AI计算性能也不错的Y型卡,是另一个主要交易型号。采购该型号服务器,既可以找市场现货,也可以直接向生产该GPU的公司申请供货配额,由其直接安排供货。据赵诚介绍,现在水下市场的Y型8卡现货报价约为每台650万元,而通过原厂配额采购,价格可以比现货低约200万元。
不过,价格较低的原厂配额,申请门槛更严。赵诚说,他接触的一些客户虽然急着要货,却暂时无法满足资金、机房或用途证明等审核要求,采购难以推进,最终还是只能转向高价市场。
Y型卡比X型卡便宜了约三分之二,但这并不意味着更容易买到。这又回到前面几位中间商都反复提到的问题:“能及时拿到货”是交易能完成的关键,可市场上的“现货承诺”并不可靠。
赵诚拿一台服务器打比方:“原来谈好450万元,后来市场价奔着650万元以上去了,那我宁可赔你违约金,转手高价卖给别人,把违约金扣掉,到手的还比原来多。换你你不违约?”所以买家就算已经锁定了货,最后照样可能出岔子。
智能涌现从一些交易里看到,搭售的条件也冒了出来:想要X型这种紧俏货,就得顺带吃进Y型之类的其他GPU服务器。有位买家的原话是:“简直像买爱马仕一样,还得配货。”
在赵诚看来,芯片能量产,不等于就能大量供货,问题得往上游追:高带宽内存(HBM)供不上,先进封装产能又吃紧,两头卡着高端服务器的量产。他估摸,全球能用来组装Y型8卡服务器的现成模组已经不多了,往乐观里算,大概也就再撑半年左右的供货。价格自然还得往上走。
上游的扩产一直在进行,可新供应落地要时间。SK海力士今年10月称,“供应未能跟上市场增长”,卡住的两点是先进制程的技术难度、新厂建设要花的时间。按照计划,公司年底前会把M15X工厂的产能拉到最高水平,好让新一代高带宽内存HBM4多供一些。
同月的业绩发布会上,台积电透露,全球有近20座工厂项目在推,覆盖先进制程、先进封装等方向,但“设备供应紧张”,想扩产得早早跟设备供应商打好招呼。
企业也在另找出路。公开报道提到,今年一些企业因为X型8卡服务器涨价,改去租设备,可那会儿一年期合同的月租金最高已经到19万元,租满一年,200多万就出去了。
此外,一些大厂近期甚至开始打听RTX5080这样的消费级显卡的行情。
陈远是奉老板之命来买X型8卡服务器的,人还没回去,货也没到手。他托卖家好歹调出一两台,让他先看看设备。对方先让他再等等,转头又改口:货协调不出来,老客户也在抢这批。
这笔采购最终没有成交。当陈远仍追问第二天早上能不能拿到货时,卖家回复他:“拿不到,再等几天吧。”