英国数据中心并网难，开发商转向自建燃气发电

并网要等好几年，一些大型数据中心开发商于是把目光投向自建燃气发电设施，先解决项目投运初期的用电问题。这么做，可能会让英国天然气消费和碳排放压力进一步加大。

英国贝德福德郡打算建设的Quest Park数据中心园区就是其中一例。

该园区规划的电力需求为720兆瓦，建成后有望跻身英国规模较大的数据中心园区之列。但当地电网容量有限，正式接入英国电力系统预计最早也要等到2034年。

好在项目附近就有高压天然气管道，接入时间可能早得多。开发商因此计划建一座燃气发电站，至少能在项目规模还比较小的初期阶段，为数据中心供电。

这样的情况不止Quest Park一家。英国天然气输送网络运营商National Gas的数据显示，前来咨询天然气接入的大型数据中心项目，去年是5个，现在已增至24个。即便有些数据中心能顺利接入国家电网，由于英国电力供应结构中仍有天然气发电，新增的用电需求也可能间接推高天然气消费。

奥罗拉能源研究公司预计，如果英国数据中心建设加快，而

该公司分析师马滕·福特表示，要是没有更广泛的应对措施，数据中心部署增加可能推高天然气使用量，碳排放也会随之进一步增加。

这还只是假设规划中的多数数据中心属于意向性项目、最终不会落地。一旦这些项目真正建成，天然气需求的增幅可能还会更大。

大型数据中心用电需求不断增长，怎么满足，正成为英国人工智能基础设施扩张面临的关键问题之一。

多数数据中心开发商还是想直接接入英国国家电力系统，但需求增长太快，并网申请已经明显积压。规划审批、监管程序、项目成本以及技术人员不足等因素叠加，部分项目从提出申请到拿到电网连接要等上好几年。英国有关部门眼下正试图加快并网排队改革，同时把那些没有实质落地计划的意向项目剔除出去。

英国科技行业协会（techUK）能源和基础设施政策主管凯蒂·贝里曼-戴维斯表示，对多数数据中心开发商来说，当前优先事项仍是推动电力接入机制改革、完善相关政策，让项目更快并网。

数据中心该用什么能源，英国能源行业内部也有不同看法。

英国章鱼能源首席执行官格雷格·杰克逊不认同“只有天然气和核能才能满足数据中心稳定用电需求”的说法。他提出，可以把更多数据中心建在苏格兰，利用当地丰富的风电资源。

不过，大量数据中心运营商仍希望靠近伦敦等主要客户集中的地区。毕竟英国目前的电力市场缺乏足够的激励措施，开发商没有动力把项目挪到可再生能源更丰富的地区。

第一太平戴维斯这家房地产咨询机构称，眼下业内正在权衡多种能源搭配方式。可对那些急着在近期拿到稳定电力的项目而言，天然气依然是个实在的选择。

风电和光伏要占地，还存在间歇性问题；储能系统成本相对较高；小型模块化反应堆距离大规模商业化部署也还有一段路要走。相比之下，英国现有天然气管网覆盖较广，部分项目能更快获得天然气供应。

面对庞大需求，英国政府也开始调整政策。上周出台的一项提案提出：达到战略重要级别的数据中心可以配套燃气发电，前提是投资方承诺长期目标是接入国家电网。

这项提案还配套了一份面向数据中心的全新“承诺协议”：数据中心配套电站无需单独接受碳排放评估，政府将改为在全国层面统一处理相应排放影响。

在克莱恩斯欧洲环保协会（ClientEarth）负责人工智能事务的娜塔莎·霍斯佩达莱斯看来，英国政府这份提案等同于“默许数据中心开工建设，却没有同步设置同等严格的环保约束”。

问题是，最后能真正建成的数据中心有多少，现在还很难说。按咨询机构的估算，排队等电网接入的数据中心项目总装机达73吉瓦，其中最终落地的只有10%至20%。

即便如此，电力系统的负荷仍会增加。

在减少新增数据中心对化石能源的依赖上，其他欧洲国家已有先例。奥罗拉能源研究公司的福特表示，爱尔兰规定数据中心80%的用电须来自可再生能源，这一做法或许能为推动数据中心更多使用清洁能源提供参考。