谷歌现金流告负、新云倒闭预警:芯片大买主真缺钱了?
10月28日,谷歌母公司Alphabet公布三季度财报:经营活动带来约423亿美元现金,购置设备和物业却支出约514亿美元,自由现金流为负约91亿美元。搜索、广告和云业务仍在增长,但当季经营产生的现....
10月28日,Alphabet交出了三季度成绩单:经营活动进账约423亿美元,可买设备、置物业花掉约514亿美元,自由现金流因此为负约91亿美元。搜索、广告、云业务都还在涨,但当季经营挣来的钱,已经填不上资本开支的缺口。
对CoreWeave、Nebius这类专买GPU、再对外出租算力的新云来说,钱多钱少直接卡住扩张节奏。10月22日黄仁勋谈到这批公司时讲,算力需求旺得很,服务能力也不弱,缺的就是营运资金;AI好几个方向同时在加码投入,要的钱已经超出能拿到的资本。
三天后马斯克给出了更悲观的看法。他说过去几周,债务市场基本不再给那些除了AI数据中心之外没有大规模收入的公司放款,还预计两百多家新云会经历大规模倒闭和整合,能活下来的只是少数。黄仁勋觉得资金问题总有办法解决,马斯克则认为,不少企业恐怕等不到那一天。
算力需求在涨,投入和偿债的压力也越来越受关注,两头拉扯之下,芯片的大买主们,是不是真要没钱了?
01
订单涨得快,现金却没跟上
这几年,CoreWeave、Lambda等新云靠GPU抵押贷款把集群越铺越大,出钱的机构从私募信贷一路扩到大型银行。运营商拿设备和客户合同当融资依据,先把采购款拿到手,再用算力租金还债。这套安排撑起了快速扩张,可下一轮买不买得动,越来越要看贷款人怎么给设备价值和客户信用打分。
10月初,英伟达牵头的那个算力融资项目里,一些银行和资管机构要求比原方案更厚的保障。贷款人不光看GPU眼下租不租得出去,还要算几年后能挣多少、客户付款能不能续上、万一违约设备还值几个钱。
对GPU值多少,两边看法已经不一样了。Impax资产管理公司高级投资组合经理Tony Trzcinka说,银行一般按3至4年的折旧安排来估GPU,而
CoreWeave在债券市场上也碰了壁。公司6月发的一批债,发行时收益率约9.7%,到10月中旬,交易价格一路走低,市场收益率已经升到约15%。投资者要更高的回报才肯接它的信用风险,公司往后发债或者再融资,融资成本恐怕也低不了。
二季度账目摆出来:经营活动净流入约6.79亿美元,买设备、置物业的现金支出却有64.22亿美元。同季度净利息费用约6.4亿美元,占到营收的四分之一。公司一边要给客户预订的算力添设备,一边要付已有借款的利息,想继续扩张,光靠当季经营挣的钱不够。
10月20日回应债务质疑时,CoreWeave强调大部分债务背后有长期客户合同撑着。做法是先拿到信用较好客户的采购承诺,再据此融资、建基础设施;合同约定的收入足够还本付息,不用指望客户续约。二季度末待履行合同对应收入有1040亿美元,三季度初又添了250亿美元新承诺。
手里的合同给债务备好了还款来源,但新采购还得接着筹钱。贷款人一旦要更高回报、更多担保,运营商就算拿到新订单,也得重新算一算扩集群划不划算。新云的压力,就从投入规模大,进一步落到每一轮融资的成本和条件上。
这些采购计划能不能延续,也进了台积电的产能评估。魏哲家在10月15日法说会上说,公司会把云厂商的资本开支、财务状况等因素考虑进去,也会跟终端客户沟通。晶圆代工厂的直接客户是芯片设计商,可先进制程和封装产能得提前排,设计商提的需求,最后还是要靠终端买家掏钱来撑。摸清这些买家的财务底细,台积电才好判断需求能持续多久。
02
芯片厂商也开始下场筹钱
英伟达已经在一些项目里出手了。10月28日披露的交易信息显示,印尼算力平台Zankore正为31亿美元GPU贷款拉更多参贷银行进来。它跟英伟达签的六年协议,含收入分成和信用支持,涉及首批100MW设施里还没卖出去的那部分算力容量。相关融资9月就公布过,这次披露把供应商参与的方式说得更细了。
按英伟达此前介绍的一般做法,公司会对部分算力容量给出最低收入承诺,金融机构据此有底气支持项目建设。新云照样能把算力卖给第三方,满足条件后,英伟达参与收入分成。运营商拿到了自身信用之外的支撑,英伟达则在卖硬件之外,有机会分一杯后续租赁收益,同时担起相应的支持责任。
要筹设备钱的还有模型公司。定制芯片这一头,博通已经卷进Anthropic的资金安排。10月26日,博通与金融伙伴宣布一项630亿美元融资交易,由新设的项目公司买下它的定制AI加速器及网络设备,再租给Anthropic,预计2027年开始交付。银行和黑石等机构出前期采购资金,模型公司靠租用拿到设备,博通按计划组织供货。
为了让这套安排站得住,博通给了设备残值支持。10月27日提交的监管文件显示,全部机架部署后,其最高潜在责任约430亿美元,按未折现口径算。这项责任随机架交付而增加,随Anthropic支付租金而减少;客户一旦违约,博通可能要吃下约定未偿款项与设备处置价值之间的差额。
430亿美元是潜在责任的上限,不是博通已经掏出去的现金。可它对应的变化很实在:供应商把设备卖出去之后,还得盯着客户能不能付后面的租金。金融机构出资金,客户分期扛设备成本,博通拿部分风险换采购推进,芯片供应和融资安排就这样绑得更紧了。
博通保的是设备价值,英伟达在上面那套模式里保的是部分算力收入。两种做法都给贷款人多垫了一层,也让一些单靠自己扛不起巨额投入的客户有机会加大采购。对供应商来说,抢这类订单,拼的不只是产品性能、交付和价格,还包括愿意为客户提供多少支持。
但放贷方也有自己的算盘。进入10月初,一些银行和资产管理机构参与了英伟达相关融资项目,它们提出要拿到比最初方案更足的保障。供应商垫资进场,风险并没有消失,只是转到了别人肩上。这门生意还能不能接着做大,一方面得看金融机构是否接受这些条件,另一方面也要看芯片厂商愿意为新增销售承担多少后续责任。
03
钱还在往里进,只是条件各不相同
就在马斯克唱衰新云融资的次日,SpaceX宣布获得约400亿美元GPU融资租赁承诺。Apollo管理的实体将购入GPU及相关设备,再转租给SpaceX,按计划从2027年上半年设备交付起分批起租。交易还需满足约定的交割条件,不过已承诺的规模说明,大额GPU采购依然能拉来金融机构。
马斯克谈SpaceX的融资底气时,点出投资级信用,以及成熟业务带来的现金,这让大云厂商手头更宽裕。微软10月28日披露,截至9月底的季度经营现金净流入580亿美元,购置设备和物业支出394亿美元,自由现金流仍有186亿美元。公司预计2026自然年资本开支约1700亿美元,并预期2027财年自由现金流保持为正,还表示条件合适时会动用额外融资。
Alphabet在同一季度通过普通股和高级无担保票据净筹资约411亿美元。当季经营现金流没覆盖资本投入,它照样从资本市场拿到了钱。对这类买家来说,筹钱本就是巨额投入安排中的一环,光看融资动作,判断不了采购能力在走下坡路。
新云不一定都有这样的业务收入托底,但部分企业已靠大客户合同站稳。10月22日,Nebius与花旗签下35亿美元融资额度,投向数据中心建设、GPU采购等。公司称,手中超过400亿美元、来自投资级客户的长期合同,能支撑后续资产融资,客户名单里有微软和Meta。
大云厂商与新云之间还有另一层关系:微软、Meta一边自建基础设施,一边向外部运营商买算力。新云替客户扛下硬件采购和运营,再拿这些客户的多年付款承诺去争取融资。贷款人看重的不只是新云自己多大,还有租约另一头是谁、合同收入靠不靠得住。
Nebius这笔融资期限364天,会和客户预付款、运营现金流搭配着用,撑起近期扩张。2027年及往后的长期资金,还得接着安排。大客户合同没法一次填平所有资金缺口,却让分阶段采购有了空间,也让它和缺少稳定租户的运营商拉开了差距。
10月27日,HIVE旗下BUZZ Alpha Cloud公布了一笔约1.29亿美元、固定年利率9%的三年贷款,用来采购GB200集群,计划用Cohere三年合同的收入偿还。贷款约覆盖购置成本的八成,剩下的钱来自此前可转债融资,设备预计年底前交付。
有客户、合同期限又对得上,运营商自己也出一部分钱,这笔采购就有了具体的资金安排。9%的固定利率也说明,借到钱和借钱便宜是两码事。新云要算的不止GPU租金和设备价格,还有借款成本,以及这些成本会把下一批采购的规模压到什么程度。
04
结语
芯片的大买主们没有集体断粮,但采购越铺越大,各自的筹资能力正被反复检验。成熟业务的收入、长期客户合同、供应商给的支持,决定了不同买家还能以什么条件继续投。对芯片产业来说,除了看需求多大,还得看谁付得出款、拿得到货,以及这种投入能撑多久。