NASA重启哈勃救援方案征集：望远镜约6年后或再入大气层
IT之家 11 月 4 日消息，美国国家航空航天局（NASA）正在重新讨论拯救哈勃太空望远镜的可能性。尽管目前哈勃望远镜运行状况良好，但按照现有轨道变化趋势，预计其将在大约 6 年后重新进入地球大气层。NASA 于 10 月 29 日发布了一份信息征询书（RFI），征集能够在轨为航天器提供服务的技术方案。这些方案可能包
美国国家航空航天局（NASA）正在重新评估挽救哈勃太空望远镜的可行路径。哈勃眼下运行状态尚可，可按照当前的轨道衰减走势，它大约会在6年后重新坠入地球大气层。
10月29日，NASA发出一份信息征询书（RFI），面向外界征集可为在轨航天器提供服务的方案。方案涵盖把哈勃的轨道抬高，以抵消大气阻力带来的持续掉高，也不排除专门跑一趟任务，设法让望远镜的观测本领再上一个台阶。
哈勃于1990年4月升空，由NASA与欧洲航天局（ESA）联合建造。此后宇航员曾多次对其开展在轨维护。这台望远镜交出过大量里程碑式的科学成果，其中一项是帮科学家确认宇宙膨胀正在加速，该发现后来获得诺贝尔奖。
哈勃也常和别的望远镜联手做观测。按NASA的统计，它的观测数据已支撑至少2.3万篇科学论文发表。服役年头虽长，天文学界对它的看重程度并未下降。NASA今年9月称：“天文学家每年申请的观测时间，约为实际可提供时间的7倍。”
公众对哈勃同样有感情。多年来人们一直在欣赏、转发它拍下的经典宇宙图像，最出名的一张来自鹰状星云的“创生之柱”。
也正因如此，最近几年NASA已不止一次讨论过让这台名镜继续干下去的办法。比如2022年，亿万富翁科技企业家贾里德 · 艾萨克曼（Jared Isaacman）就提出用SpaceX的设备去维修哈勃。他本人还出资并指挥过两次SpaceX载人轨道飞行，分别在2021年9月和2024年9月执行。
当时NASA没有接受这个提议，给出的理由是任务可能给一台状态良好的望远镜添风险。
如今风向似乎变了。艾萨克曼于2025年12月出任NASA局长。NASA 10月30日发布的声明中，他表示，考虑到哈勃能持续产出的科学价值，NASA应当“寻找一切合理的机会，让它尽可能长时间地继续发挥作用”，特别是当延长服役的花费低于另发一个新任务的时候。
同一天，艾萨克曼还在X平台发文，称相关方案“仍然值得探索”。他提到，NASA早先考虑过一种“成本低得多的解决方案”，目的就是让哈勃留在轨道上。他补充说：“那是过去的方案，但现在仍然值得付出努力。哈勃望远镜值得这样做。”
不过，这份信息征询书同样容许别的思路：在哈勃任务收尾时让它安全、可控地再入大气层，或者把它挪到一条处置轨道上去。
NASA的说法是，受轨道阻力拖累，哈勃预计会在2033年或2034年自然进入地球大气层。若要开展在轨维修，任务最晚得赶在2032年实施。
今年早些时候，NASA还与Katalyst Space Technologies公司联手推进过一项耗资3,000万美元（IT之家注：现汇率约合2.01亿元人民币）的任务，打算把尼尔 · 格雷尔斯 · 斯威夫特天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）的轨道抬升。这座天文台同样被轨道阻力拽着，正一点点往地球掉。
这项希望不大的轨道救援是在很短时间内赶制出来的，为的是抢在太阳活动变强之前动手——太阳活动一强，地球大气层就会膨胀，航天器受到的阻力随之加大。任务最终在今年夏季成功发射。可由于控制系统出了毛病，Katalyst公司的LINK飞行器没能与Swift天文台完成交会对接。
按预期，这座天文台将在11月4日重回地球大气层，为长达22年的运行画上句号，远超它最初只有两年的设计寿命。
