Science Corporation视力芯片：首例斯塔加特病患者植入PRIMA

Science Corporation 首席执行官马克斯 · 霍达克（Max Hodak）对外宣布，其公司自研的视力修复芯片 PRIMA 已完成首例斯塔加特病患者的植入。斯塔加特病属于遗传性眼病，会慢慢损伤人的中心视力。10 月 14 日，这位 Neuralink 前总裁、联合创始人在 TechCrunch Disrupt 大会舞台上介绍，研发 PRIMA 是公司布局新型脑机接口（BCI）这一宏大目标中的一部分。

演讲中霍达克说：“视网膜属于中枢神经系统。我们认为人工耳蜗、视网膜假体、运动假体，都属于不同类型的脑机接口。”

他给出的愿景是，脑机接口今后会进入各类医疗技术，用途远不止操控电脑。

目前 PRIMA 芯片已在欧洲拿到商用许可，用于治疗因地图样萎缩（一种晚期年龄相关性黄斑变性）而失明的患者。Science Corporation 相信这项技术还能覆盖更多疾病，其中就包括眼下尚无根治办法的斯塔加特病。

斯塔加特病会侵害视网膜外层，让眼部感光细胞逐渐凋亡，不过负责把视觉信号送往大脑的视网膜内层可能保留下来。得病后视野中心会冒出暗点，并且随时间越扩越大。全球因该病丧失视力的人约有 15 万。

霍达克表示，大脑可以类比成一台计算机，而视觉说到底就是一种电位，是沿视神经传导的电信号。对大脑来说，视觉的全部含义就在于此。因此，只要视神经能把信号准确送达大脑其他区域，患者的视觉就有望被重新建立起来。

据公司介绍，这名斯塔加特病首例受试者今年 5 月在澳大利亚悉尼眼科医院接受了 PRIMA 植入手术，相关临床试验还在推进。第一次康复训练时患者看到了单个字母，到第二次训练已经能读出单词。

使用这套设备，患者要先接受一小时手术，在眼球后部感光细胞退化的位置放一枚微型芯片。之后戴上带摄像头的眼镜，把捕捉到的外界画面传给芯片。这枚植入物本质上相当于人工感光细胞。

据霍达克介绍，这名患者眼底植入的芯片尺寸是 2 毫米乘 2 毫米。患者看到的世界，如同透过一根吸管张望。大范围的彩色视觉它给不了，只在中心视野呈现一小片黑白图像，好在画面锐利、对比度强，一次能辨认出几个字母。接下来的方向是把视野做大。而要做更大的植入芯片，既要顺应眼球的曲面结构，也得把电极进一步缩小，这样才能逼近人眼天生的细节分辨能力。

他接着表示，清晰的技术路线已经摸清。下一代产品正处于研发阶段，按计划明年启动人体试验；五年之内，视力有望达到接近天然视力的程度。

霍达克离开 Neuralink 后，于 2021 年创办 Science Corporation，当时公司就公布计划，研发先进神经工程与脑机接口技术。不过公司打算先验证技术可行性，并搭建可持续的商业模式，这也是他们先从为视障人群恢复视力入手的原因。

谈到 Science Corporation 的脑机接口技术，该公司此前表示，其传感器会植入颅骨内、贴附在大脑表面，这一点和 Neuralink 设备不同，后者是直接植入脑组织内部。

公司称，这款设备有望用于治疗多种神经系统疾病，例如监测脑肿瘤患者的神经活动。

霍达克表示：“短期来看，我们的首个临床适应症尚未对外公布，是一种大众耳熟能详的神经退行性疾病。我们也在研究

霍达克还表示，Science Corporation 判断，将来会有大量人群使用某种脑机接口。公司眼下的产品并非为“健康的 40 岁人群”打造，但他们相信，人到了六七十岁，多数人都会需要某种脑机接口。

他说：“我们希望找到方法，不只是延长寿命，更要延长健康生存期。”