Character.AI启动破产程序：迪士尼2000万美元竞拍部分IP许可

硅谷AI独角兽Character.AI已对外宣布进入破产程序，时间点落在10月13日。迪士尼成为其关键资产的第一顺位收购方，出价2000万美元（约合人民币1.34亿元），竞拍目标为部分知识产权及特定债权的非独占永久许可。

在ChatGPT掀起的生成式AI浪潮中，这是第一家走到破产出售这一步的生成式AI独角兽。去年5月破产的无代码AI生成平台Builder.ai，因被曝大量依赖人工交付，并不被视为严格意义上的生成式AI企业。

Character.AI在公告中透露，公司已在美国特拉华州自愿启动《美国破产法》第11章破产程序，目的是在法院监督下出售公司。在这份第11章破产申请提交之前，公司已与迪士尼环球服务公司谈妥安排：迪士尼担任保底竞标方，竞拍Character.AI部分知识产权与部分权利主张的非排他永久许可，对价2000万美元（约合人民币1.34亿元），同时由迪士尼借助其已聘用的该公司前员工提供过渡服务。

按照安排，过渡服务将让Character.AI在有限时间内依托自身平台维持平稳运营，并为出售流程提供支撑。依据《美国破产法典》第363条，这笔交易仍可接受更高或更优的报价。

今年9月，迪士尼已宣布聘用Character.AI CEO卡兰迪普·阿南德（Karandeep Anand），出任迪士尼高级执行副总裁兼CTO。

Character.AI创立于2021年，总部位于美国加州。2023年AI聊天机器人热潮刚起时，它是全球最受关注的明星独角兽之一，流量巅峰期仅次于ChatGPT。公司创始人为谷歌早期最重要员工之一诺姆·沙泽尔，以及谷歌AI大牛丹尼尔·德·弗雷塔斯。

这家创企的核心产品是个性化AI聊天机器人，能生成人设饱满、具备共情能力的AI虚拟角色，与用户展开对话。

流量高并未换来可观的融资与商业化回报。2023年3月，该公司拿到1.5亿美元（约合人民币10亿元）融资、估值达到10亿美元（约合人民币67亿元），此后便再未公布新的融资。

2024年8月，Character.AI宣布与谷歌达成另类收购协议。据外媒报道，谷歌当时以25亿美元（约合人民币167亿元）的估值买断Character.AI投资者的股票。交易完成后，谷歌取得Character.AI的大模型非独家许可，两位联合创始人Noam Shazeer、Daniel De Freitas以及约30名研究人员一并加入，这批新挖来的人将参与谷歌Gemini AI项目。

谷歌当时并未收购公司主体，Character.AI仍保持独立运营，总法律顾问Dominic Perella担任临时CEO，带领其余100多位员工继续运营Character.AI产品。

核心创始团队被谷歌挖走之后，这家创企的模型迭代能力遭到削弱，也为后续产品迭代优化埋下隐患。

在官宣破产的公告中，该公司就一些关键信息向用户作出回应：

1、Character.AI平台眼下仍正常运行，用户可以继续访问所有服务。

2、该公司预计，法院监督下的出售程序将在2026年11月底或12月初完成。

3、用户的订阅依然有效，目前的账单方式也保持不变。若服务出现任何影响付费功能的变更，会提前通知订阅用户。

4、用户的信息继续受其隐私政策保护。用户也可以通过应用程序或Character.ai网站删除帐户或导出数据。

Character.AI并未细说是哪些法律、监管及运营压力促使其启动破产申请。不过，因其产品对青少年心理健康产生影响，该公司长期承受日趋严苛的监管审视，并卷入多起相关诉讼。此前已有多个家庭起诉，指控其聊天机器人损害青少年心理健康；美国德克萨斯州的一起诉讼还指控Character.AI公司的一款聊天机器人怂恿一名青少年因屏幕时间限制而杀害父母。

去年，出于对AI产品影响未成年人的顾虑，Character.AI宣布禁止18岁以下用户和聊天机器人开展开放式对话。

结语：明星AI独角兽遇挫，商业化、安全合规敲响警钟

开放式的角色对话产品在安全治理上有多难，Character.AI的困境已经说明问题。其产品面向全网开放、支持用户自由塑造人格、能持续提供情感陪伴，但风险也在于，即便该公司持续加码内容审核，也很难建立稳定、可审计的安全护栏。

商业化迟迟没跑通，这家创企早前就已投靠谷歌，这也成了它后来只能破产出售的推手之一。类似处境在曾经风光无限的AI独角兽中并不少见：主业增长上不去，钱和算力又续不上，被大厂接盘，或许就是它们破局的一条路。